ジャパンカップ褒賞金500万ドルへ 2026年から海外指定レース優勝馬は総額12億7000万円時代に突入

ジャパンカップとはどんなレースか

ジャパンカップは、東京競馬場芝2400メートルで行われる日本を代表する国際G1レースです。

毎年11月末に行われ、3歳以上の一流馬が国内外から集まります。

現在でも優勝賞金は5億円クラスとされ、芝のレースとして世界でもトップレベルの高額賞金レースのひとつです。

そこに「海外のビッグレースを勝っている馬」に対するボーナス制度が上乗せされてきたことで、世界の強豪を呼び込む役割を担ってきました。

2026年から何が変わるのか 褒賞金500万ドルのインパクト

今回話題になっているのは、このボーナス制度の大幅な見直しです。

ポイントは次の通りです。

・対象は「海外指定レース」を勝っている優勝馬

・その馬がジャパンカップで1着になると、褒賞金が500万ドルに引き上げ

・ジャパンカップ本来の1着賞金と合わせると、合計で約12億7000万円相当になる

日本円に換算すると、為替レートにもよりますが、500万ドルはおよそ7億円台後半というイメージです。

これに既存の1着賞金5億円が加わることで、報道では「1着賞金が最大12億7000万円相当」「世界2位クラスの高額賞金レース」という表現がされています。

すでにジャパンカップには海外馬向けのボーナス制度があり、これまでは最大300万ドルが交付される仕組みでした。

2026年からはこの上限額が一気に500万ドルまで引き上げられる形です。

海外指定レースとは何か 対象は世界のビッグレース

「海外指定レース」と聞くと少し分かりにくいですが、イメージとしては次のようなレース群です。

・欧州の大レース

・北米を中心とした芝のG1競走

・世界的に評価が高い中長距離戦

これらの中から、JRAが「指定外国競走」としてリストアップしたレースを勝っている馬が、ジャパンカップに出走し、なおかつ勝利した場合に褒賞金の対象になります。

具体的な対象レース一覧や金額の細かな条件は、今後JRAから正式にまとめて告知されていく形になると考えられます。

いずれにせよ、世界のトップクラスが集まるレースを制した馬がジャパンカップに挑んでくる、という構図がより強まっていきます。

合計12億7000万円相当はどれくらいすごいのか

では、総額12億7000万円相当という賞金は、世界全体で見るとどのくらいの位置づけになるのでしょうか。

・世界最高賞金レースとされるサウジカップは、1着賞金が約13億円前後とされています。

・今回のジャパンカップの新制度は、それに迫る水準の「約12億7000万円相当」となります。

芝の中距離G1として見れば、世界でもトップクラスの賞金額です。

日本国内の他のG1レースと比べても頭ひとつ抜けた額となり、「世界の中距離王決定戦」を本気で目指すレベルに近づいたと言えます。

なぜここまで賞金を増やすのか JRAの狙い

ここまで思い切った増額には、いくつかの狙いがあると考えられます。

・欧州や中東など、高額賞金レースが増えたことで、海外のトップホースがそちらを優先しやすくなっている

・ジャパンカップの歴史的なブランドを維持しつつ、再び「世界中の一流馬が集まる舞台」に戻したい

・国際競走としての注目度を高め、日本の競馬を世界市場の中でアピールしたい

実際、ここ数年は日本馬が上位を占める年が増え、海外馬の参戦数や実績は以前ほどではないという指摘もありました。

そこで褒賞金を大きく引き上げることで、凱旋門賞級の馬や欧州の一流馬に「日本遠征の強い理由」を与えようとしている流れが見えてきます。

日本馬とファンにとっての意味は

今回の制度変更は、海外勢だけでなく、日本馬やファンにとっても大きな意味があります。

・日本馬にとっては、海外のビッグレースに挑戦し、そこで結果を出せば、ジャパンカップでのリターンがさらに大きくなる

・海外の強豪が多く参戦することで、レースレベルが上がり、勝った場合の価値も今まで以上に高まる

・ファン目線では、世界のトップホース同士が東京競馬場で激突する機会が増え、秋のビッグイベントとしてのワクワク感が増していく

一方で、賞金が高くなる分、海外の屈強なメンバーが集まる可能性も上がるため、日本馬にとっては難易度の高いレースになるとも考えられます。

それでも「世界最強クラスを相手に勝てば、賞金面でも名誉面でも最大級のリターンを得られる」という分かりやすい目標ができるのは、陣営にとっても大きなモチベーションになりそうです。

まとめ ジャパンカップは本気で世界トップクラスの賞金レースへ

改めてポイントをまとめると、次の通りです。

・2026年から、海外指定レース優勝馬がジャパンカップを勝つと褒賞金は500万ドル

・ジャパンカップ本来の1着賞金と合計すると、総額12億7000万円相当の超高額賞金となる見込み

・世界的に見てもサウジカップに迫る水準で、芝の中距離G1としてはトップクラスのレースへ

・海外の一流馬を呼び込む狙いがあり、日本馬にとってもチャレンジしがいのある舞台が整いつつある

今後、どの海外レースが正式に対象となるのか、どんな馬がこのボーナスを狙って日本にやって来るのか。

ジャパンカップは、賞金面から見ても「世界の競馬ファンが注目するレース」へ、さらに大きく踏み出そうとしています。